水蛭又称蚂蟥，是我国传统名贵中药材，具有通经、破瘀、消积散结、消肿等功能，用于治疗跌打扭伤、中风、肝硬化、肿瘤、闭经、脑血栓、高血脂、青光眼、高血压和瘀血肿痛等疾病。医学专家研究发现，从水蛭唾液中提取的能抑制血液凝固的水蛭素是已知世界最强的天然抗凝剂，其作用优于肝素，对心脑血管疾有显著疗效。以水蛭为主要原料的中成药已成批投入生产、且供不应求，富含水蛭素的主要药品有：欣复康、心脉通和肾元胶囊等。