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人类利用木材的历史已经非常久远了，并且还会保持相当长的时间，但木材资源在当今却显得日益匮乏，因此无论是从保护森林资源的角度来讲，还是从满足日益增长的木材需求这一角度来讲，我们认为把目前大量种植的人工速生林木材和天然林中性能较差木材的性能加以改变，赋予它们比较好的性能，甚至增加一些天然木材不具备的性能，使它们能够满足人们的使用要求，这将是一个造福于社会的造福于地球的善举。
随着人们生活品质的提高，对木材及其制品的需求大大增加，发展人工速生林，是解决木材供应紧缺的重要措施。速生材通常含有高比例的幼龄材，密度较低，木材多项物理力学性能均低于天然林木材。为了改善速生材的生物耐久性，延长木材产品的使用寿命，对木材进行改性势在必行。
木材改性研究始于２０世纪３０年代，是通过化学、生物或物理介质作用于木材，增强其尺寸稳定、耐久、
防腐等性能，可分为主动改性（改变材料化学性质）、被动改性（未改变材料化学性质）及组合改性。笔者对常用木材改性技术的工艺和原理，及其对木材性质的影响进行总结，旨在为木材改性技术的深入研究、应用和推广提供借鉴。
热改性是工业化最成功、经济效益最显著的改性方法。木材热改性研究已有近百年的历史， 但直到近１０年，热改性木材的工业化生产及推广应用才取得显著成效。热改性是工业化最成功、经济效益最显著的改性方法。木材热改性研究已有近百年的历史，但直到近１０年，热改性木材的工业化生产及推广应用才取得显著成效。吸湿性羟基显著减少，结晶区比例增加，从而增强材料的尺寸稳定性。此外，热改性过程中，木素网状体横向连接的增加，亦增强了木材的尺寸稳定性。木材热降解过程中，生成的甲酸、乙酸和多种酚类化合物等，可阻止或延缓腐朽菌的生长；纤维素结晶区的增加，限制或延缓了非酶氧化剂对纤维素长分子链的降解，及可溶低聚糖或单糖在木材细胞腔中的扩散。木素网状体中横向连接的增加，也可阻碍酶对木素的降解；且改性材吸湿性的降低，亦利于阻止腐朽菌的寄生和繁殖。
木材改性处理技术的技术过程其本质就是：在一个特定的环境中，使用人工的方法，使木材内部进入一定量的外来成份，这些成份我们统称为外加剂或处理液，这些外加剂保留在木材内部后可以改变木材的一些物理和化学性能，?通过这样的方法就可以改善一些材质比较差的木材的性能。